James Cook
Ludzie zaśmiewali się, gdy James Cook powiedział, że chce pływać po morzu. Był synem robotnika rolnego i pracował jako sprzedawca towarów kolonialnych i pasmanterii. W wieku 18 lat zdołał znaleźć pracę kolejno na kilku małych frachtowcach. Gdy w 1755 r. Anglia była na krawędzi wojny z Francją, Cook zgłosił się na ochotnika do Marynarki Królewskiej jako prosty marynarz. Dzięki znajomości nawigacji został bosmanem, mającym prawo dowodzenia okrętem. Wykazał także zdolności kartograficzne, wykonując mapę Rzeki Świętego Wawrzyńca w Kanadzie. W 1768 r. zorganizowano wyprawę na Tahiti. Admiralicja mianowała Cooka oficerem w randze porucznika i powierzyła mu dowództwo statku „Endeavour", którym podróżowali naukowcy, wśród nich sławny przyrodnik Joseph Banks. Wydała mu także taj m rozkaz poszukiwania legendarnego ładu południowego, w którego istnienie niezbicie wierzono.